Conférence « Saveurs et Savoirs » sur l’histoire culturelle de notre alimentation

par Geneviève Lacroix, Historienne,
Licenciée en histoire de l’UCL, Chercheuse spécialisée en histoire des mentalités

En Italie, la sauce bolognaise n’existe pas. L’associer aux spaghettis est même considéré comme une hérésie barbare.

Les traditions gastronomiques italiennes sont d’abord enracinées dans leur région et leur particularisme.

Basées sur des principes théorisés dès l’Antiquité, les recettes et les pratiques se sont développées au gré de la réalité des matières premières.

Du faste des grandes tables palatiales et du génie de Bartolomeo Scappi – cuisinier de trois papes et « re-découvreur » du foie gras des festins de la Rome impériale – à la frugalité érigée en mode de vie sain et éternel, que nous disent les mets et leur mise en scène au fil des siècles ?

Les pâtes et les lasagnes sont bien connues dans les « tabernae » urbaines dès le 1er siècle.

Les macarons sont-ils des macaronis ? Pourquoi les premiers traités de bonnes manières de table naissent-ils à la Renaissance dans la péninsule ?

Pourquoi le mouvement Slow Food est-il né à Rome en 1986 ?

Pourquoi la cuisine « italienne » est-elle tant copiée, dévoyée, caricaturée ?

Notre alimentation a une histoire longue, culturelle, patrimoniale, et elle continue à évoluer sur base de ses acquis, de l’imaginaire collectif et de la transmission de cet héritage.

Nous ne mangeons pas n’importe quoi n’importe comment.

La gastronomie d’Europe occidentale a une histoire riche, foisonnante, complexe et culturelle. On mange des nutriments, et surtout un imaginaire holistique, symbolique, spirituel, artistique. Notre alimentation véhicule un héritage familial, historique, anthropologique.

Une nourriture est bonne à manger si elle est bonne à penser, selon Lévi-Strauss. L’attrait pour certains produits a pu évoluer radicalement au fil des siècles, l’investissement psychologique et émotionnel peut être intense. Les interdits, le rapport au sacré, l’exotisme, constituent également l’image mentale et gustative des mets et des produits